The Martyrial Face of the Salvadoran Church Through the Theological Biographies of Óscar Romero and Ignacio Ellacuría. A Revaluation of the Prophetic Dimension in Ordained Ministry
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Abstract
This article develops, in the form of a research study, what was originally a presentation delivered at the LEST Conference at the University of Leuven in November 2023. The topic addresses the martyrial dimension of the Salvadoran Church through the biographies of two key figures: Óscar Romero and Ignacio Ellacuría. The method employed is biographical theology, which involves contextual readings of the analyzed figures, reference to documentary sources related to them, and engagement with liberation theology, particularly its contributions to themes such as liberation and martyrdom. Our contribution aims to revalue the prophetic dimension of ordained ministry, which, according to the consensus of several specialists, has been sidelined in the theology of the sacrament of orders due to an improper alteration of the tria munera envisioned and recommended by Vatican II and more effectively received in Latin America. First, I outline the geopolitical and ecclesial context of El Salvador between 1977 and 1989. I then analyze the connections between liberation and martyrdom. Third, I demonstrate how Salvadoran martyrs challenge the ordained ministry. Fourth, I highlight some difficulties faced by the universal Church in recognizing the martyrs of justice. Finally, I conclude with open-ended reflections that could serve as a basis for further research.
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